En agosto de 2023, la Universidad Federal del Oeste de Pará (Ufopa) se convirtió en la primera universidad de la región Norte a estar conectada por dos infovías en fibra óptica: la Infovía 00, que interconecta Macapá y Santarém, y la Infovía 01, que a su vez conecta Santarém a Manaos. Juntas, las infovías sumam casi 2 mil km de extensión en cabos de fibra óptica subacuáticos instalados en los lechos de los ríos de la cuenca amazónica, con conectividad capaz de beneficiar a hasta cuatro millones de habitantes. 

Los dos emprendimientos forman parte del Programa Norte Conectado, del Ministerio de las Comunicaciones, que busca expandir la infraestructura de comunicaciones en la región amazónica. Con inversiones de R$ 165 millones, la Infovía 01 pasa por nueve ciudades entre los estados de Pará y de Amazonas, que concentran una población de hasta 3 millones de personas.  

La implantación del cabo subfluvial quedó a cargo de la empresa EAD – Seja Digital, que también construirá redes metropolitanas en cada uno de esos municipios para conectar equipamientos públicos, como escuelas, hospitales y unidades del Poder Judicial, además de instalar puntos de red inalámbricos Wi-Fi en plazas públicas. 

De esas ciudades, seis cuentan con unidades de la Ufopa, donde se ofrecen 41 cursos de graduación y 18 de posgrado. En 2023, la universidad tuvo 5,4 mil alumnos matriculados, siendo 530 indígenas y 442 quilombolas.  

Según la rectora de la universidad, Aldenize Xavier, diversos proyectos de investigación y de extensión serán beneficiados por esa conectividad, principalmente los volcados hacia la bioeconomía y sociobiodiversidad amazónica. Un ejemplo es el laboratorio que mejora la extracción de Andiroba, para bioproductos hechos por el proyecto Amélias de la Amazonia. Otras líneas de investigación estudian las propiedades del murumuru, del jambo, de la macaxeira y semillas florestales. 

“Tener un potencial de conectividad tanto en la universidad como en esas localidades de la región como un todo nos permite estar conectados con el mundo y mostrar los productos que desarrollamos”, afirma la rectora. 

Potencial para telemedicina 

El día 7/8, al participar de la ceremonia de inauguración de la Infovía 01, en la sede de la Ufopa, en Santarém, el presidente de la República Luiz Inácio Lula da Silva, visitó el navío hospital Escuela Abaré, que pertenece a la universidad desde 2015 y posee estructura para atención médica y odontológica para la población costera. La embarcación pasará a contar con conectividad en tiempo integral por una antena de satélite instalada por la RNP.  

El Abaré atende a 76 comunidades a lo largo del Rio Tapajós y realiza, como mínimo, seis expediciones al año. Se estima que la embarcación ya ha realizado 20 mil atenciones, desde la adquisición por la Ufopa en 2015. 

Desde la embarcación, el presidente Lula participó de videoconferencia transmitida para otras cuatro unidades básicas de salud, dos de ellas con relevancia para la telemedicina. El Centro de Telemedicina de Parintins (AM), primer punto de atención de telesalud de Brasil, y el Hospital Getúlio Vargas de la Universidad Federal de Amazonas (Ufam), en Manaos. Inclusive, el servicio utilizado para la videoconferencia fue el Conferencia Web, de la RNP, desarrollado con tecnología nacional. 

En la ocasión, la ministra de Salud, Nísia Trindade, anunció que la cartera tiene interés en usar la Infovía 01 para conectar las Unidades Básicas de Salud de la región, mejorando así la atención primaria a la salud y fomentando la inclusión digital. 

De acuerdo con el coordinador nacional de la Red Universitaria de Telemedicina (RUTE), Luiz Ary Messina, las dos carteras están articulando acciones de conectividad significativa en salud digital en los establecimientos de salud con enseñanza, dentro del Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC).  

Ya el ministro de las Comunicaciones Juscelino Filho afirmó que otras tres infovías serán lanzadas hasta el final del año, interconectando Belém a Manaos, Tefé a Tabatinga, en Amazonas, y Vila del Moura a Boa Vista, en Roraima. En total, el Programa Norte Conectado construirá ocho infovías, beneficiando a 58 millones de personas. El ministro también reveló el deseo de usar la fibra óptica para tareas de sensor y monitoreo de datos en la Amazonia. 

En la ceremonia de inauguración, la rectora Aldenize Xavier alertó que el Programa Norte Conectado, como política pública, ayuda a reparar una “deuda histórica” de inversiones del país en la Amazonia. “Conectividad hoy es sinónimo de ciudadanía, porque se precisa acceder a todos los servicios públicos a través de una plataforma digital. No tener conectividad es no tener acceso a varios derechos”, destacó la rectora. 

Belém será la sede de la COP30 en 2025 

En la inauguración de la Infovía 01, el presidente Lula también destacó que, en 2025, Belém do Pará va a ser sede de la  30ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP 30), donde se discutirán soluciones para la crisis climática. En la Ufopa, se desarrollan diversas investigaciones sobre clima, envolviendo los impactos del extractivismo, del desmonte, además del monitoreo de la reproducción de peces y de la calidad del aire.  

La conectividad de las Infovías 00 y 01 beneficiará el acceso a la supercomputadora de la Ufopa, localizada en Santarém, que procesa datos colectados por una sonda mantenida en una hacienda en alianza con el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe). Con eso, será posible que otros estudiantes de todo Brasil analicen datos meteorológicos de la Amazonia para estudios del clima. 

Para el director de TI de la Ufopa, Rafael Miranda, el mayor impacto de la Infovía 01 será la integración entre los campi de la Ufopa. “Todos eses campi ya están siendo atendidos por la RNP, pero la infovía va a traer la posibilidad de conectarlos en una red de alta velocidad. Eso va a posibilitar que el investigador en su ciudad consiga acceder a nuestro centro de investigaciones, donde existe el cluster Tapajós, localizado en las dependencias del datacenter de la Ufopa”, explica el director de TI.