En noviembre del 2015, la ruptura del dique de una empresa de minería en Brasil provocó uno de los mayores desastres ambientales ya registrados en el país. Más de 60 mil millones de litros de residuos de minería afectaron a la cuenca hidrográfica del Río Doce y una avalancha de lodo se mezcló con el río y sus afluentes, causando daños irreversibles al medio ambiente.

Con 853 km de extensión, el Río Doce está localizado en la región Sudeste de Brasil y pasa por 220 municipios. El agua de su cuenca hidrográfica es captada para el uso industrial, en la agropecuaria, el abastecimiento y generación de energía eléctrica, además de la minería. Con la ruptura de la represa en la ciudad de Mariana, fueron liberados 55 millones de metros cúbicos de lodo (el equivalente a 20 mil piscinas olímpicas), lo que devastó ciudades, soterró casas y provocó 19 muertes.

Para ayudar en el proceso de recuperación del río y sus biomas, investigadores de la Universidad Federal de Espírito Santo (Ufes), uno de los estados más afectados, recorren a herramientas de comunicación a distancia para reparar los perjuicios de la tragedia. La plataforma Mconf del servicio de Conferencia Web, desarrollada por la Red Nacional de Educación y Investigación (RNP), ha sido aliada para movilizar a los involucrados en diversas localidades.

El maestro en Ingeniería Ambiental e investigador de la Ufes, Neyval Reis, explica que diversas acciones y discusiones de grupo son promovidas para que se pueda alcanzar la recuperación completa del Río Doce. La Conferencia Web posibilita que ocurran reuniones para integración de los trabajos, a pesar de que los diferentes especialistas involucrados en el proceso no estén en el mismo campus, ciudad o región. “Por ejemplo, uno de los investigadores más importantes de la institución en el área de pesca está en los EE.UU. Con el apoyo del servicio, él puede participar de las discusiones con grupos y técnicos de los órganos ambientales de varias regiones. En algunos momentos, hubo seminarios realizados con la participación de cerca de 60 investigadores’’, destaca Reis.

La plataforma Mconf, que viabiliza la realización de reuniones virtuales, ya es utilizada por 21 de las más de 100 instituciones y universidades clientes del servicio en el país. La Conferencia Web es una alternativa de bajo costo con relación a la videoconferencia, ya que no exige una sala física con un terminal de acceso específico. Para usarla, bastan una computadora con acceso a Internet y un headset, con audífonos y micrófono.

La velocidad de respuesta por medio de la Conferencia Web es la principal ventaja de realizar estas reuniones. Es posible garantizar la participación de especialistas importantes en diversas áreas con una logística mucho más ágil, que permite una integración eficiente de esfuerzos. El uso del servicio además permite que los investigadores de la Ufes actúen como apoyo a los órganos ambientales, para ayudarlos a trazar las mejores medidas, remediar el impacto y monitorear el desastre.

Los investigadores de la universidad se dirigen además para el campo de investigación. ‘‘Nuestra meta es investigar científicamente los impactos sobre el ecosistema y evaluar la efectividad de acciones mitigadoras de largo plazo’’, concluyó Reis.

Foto: Fred Loureiro / Estado del Espírito Santo