Por Joaquim Carlos Fanton*

Cuando estamos de viaje, nos quedamos tan encantados encantados con el paisaje y con el escenario a nuestro alrededor que acabamos dejando de prestar la debida atención a detalles importantes. La historia que voy a relatar ocurrió hace más de 40 años y no tuvo la merecida divulgación. Lo que hice debería ser seguido por parte de los profesionales que parten para el exterior en misiones costeadas con dinero público.

En agosto de 1975, viajé a Japón y a Australia. Participó de ese viaje un ingeniero de mi división, Guilherme Delmont, que podrá confirmar lo que aquí relato. La misión tenía como objetivo recaudar subsidios para la introducción de cables telefónicos con conductores de aluminio en Brasil, asunto de alta relevancia económica y de gran visibilidad. Me podría haber enfocado únicamente en el objetivo de la misión. No obstante, fui mirando y comentando con mi colega todas las novedades encontradas en el segmento de nuestra responsabilidad, que iba de bloques para terminación de pares en el distribuidor general de las estaciones a aparatos telefónicos en las casas de los suscriptores y los respectivos cableados.

Llamó nuestra atención la enorme cantidad de alambres y cables que los postes soportaban y la altura de ellos. Tiramos muchas fotos para documentar lo que veíamos. Nada comparado a lo que hoy se puede hacer usando un simple smartphone.

Reparé entonces que los postes de Japón estaban equipados con un tipo de abrazadera que nunca había visto antes. Cintas flexibles de acero galvanizado, dotadas de orificios oblongos, como la que aparece en la foto. Nuestras abrazaderas eran rígidas. Decíamos “par de abrazaderas”. Había pares de abrazaderas rígidas para postes circulares y para postes cuadrados. ¡Cada tipo de poste requería más de veinte tamaños! 

Yo había administrado la construcción de decenas de redes en Paraná y sabía cómo era difícil y caro transportar para el interior una carga de abrazaderas. Dependiendo del tamaño de la red, estas llenaban un camión. Nunca sabíamos las cantidades y los tamaños que serían necesarios. Era todo en base de la estimativa. Casi siempre faltaba determinado tamaño o tipo de abrazadera. Cuando sobraban abrazaderas de tamaño grande, improvisábamos con un calzo. Cuando sobraban abrazaderas pequeñas, había que pedir más y esperar a que llegasen, o improvisar con alambre. El problema se agravaba en caso de redes pequeñas. Terminado un servicio, el equipo se transfería para otra ciudad. Era difícil retornar. 

Solicité las especificaciones y el diseño de la abrazadera y NTT gentilmente me atendió. Proseguí el viaje con una copia heliográfica conteniendo el diseño mecánico y un montón de escritos, que yo imaginaba que era la especificación. 

Al retornar a Brasilia, me encontré con João Kitahara, que sabía leer y escribir en japonés, y él hizo la traducción. Se trataba de recomendaciones técnicas simples. El documento especificaba, por ejemplo, “acero de buena calidad”. Tuvimos que recurrir a nuestros especialistas para definir el tipo de acero, témpera y espesura del galvanizado. La pieza tenía solamente cuatro tamaños y se adaptaba a postes circulares y cuadrados. La llamamos BAP1, BAP2, BAP3 y BAP4. Una vez especificado y diseñado el producto, mandé a imprimir algunas copias, que coloqué en mi gaveta. 

En aquella época, Telebrás no poseía dirección de operaciones, ni de asuntos industriales. Estaba todo bajo la dirección técnica. Empresarios interesados en invertir en el segmento, venían con frecuencia a Brasilia para obtener informaciones sobre el volumen de mercado, proyecciones de crecimiento, tamaño de la competencia y posibilidades de crecimiento para determinados productos. 

Entre octubre de 1975 y febrero de 1979, atendí a decenas de empresarios. A todos, les hice apología sobre BAP, les mostré el diseño y las especificaciones. Insistía en que se trataba de un huevo de Colón. Nadie lo quiso fabricar. Creían que el producto era muy simple, barato y fácil de copiar. Querían productos más sofisticados.

Al inicio de 1979, pedí licencia en Telebrás, para trabajar en África. Traté de pasar mis pendencias personales para otros miembros del equipo. Un funcionario llamado Vanderci heredó la BAP. Allá por el mes de junio, él me llamó muy feliz y me contó que había aparecido gente interesada en la BAP. Eran dos viejos conocidos nuestros: Adolfo Soares y Rodolfo Rocha, que vendían conectores para AMP. Habían decidido crear su propio negocio y tenían un socio que ya poseía una fábrica llamada MASTRA, que producía tubos de escape en Río Claro. El socio entendía mucho de estampado. Fue una cuestión de semanas para desarrollar herramientas e iniciar la producción. La empresa recibió el nombre de REDEX y creció mucho y rápidamente, en gran parte porque los dueños eran personas de vocación, que supieron establecer un portafolio de productos adecuado al mercado, pero el producto principal que permitió una partida segura fue la BAP.

Al final de 1979, Rodolfo me llamó. Inicialmente, me agradeció. Pero lo que él deseaba realmente era contarme un detalle que lo incomodaba. En tono avergonzado, confesó:

- “Fanton discúlpeme, sé que el diseño es suyo, pero, para garantizar el mercado, solicité la patente del producto en mi nombre y el INPI me la concedió”.

- “No tiene que disculparse de nada, la propiedad industrial no es mía, ni de Telebrás, ni de NTT”.

Fue una iniciativa acertada y de impacto muy grande para el país. Hoy, cuando miro para un poste, veo por lo menos diez BAPs en él y hay decenas de fabricantes esparcidos por Brasil. 

Cuando la guerra terminó, Japón estaba arrasado y no había quedado piedra sobre piedra. Tuvieron que recomenzar de cero. Para andar más rápido, comenzaron a copiar. De carros a navíos, de juguetes a relojes. Al comienzo, los productos no servían para nada. Con el tiempo, fueron mejorando. Se convirtieron en productos excelentes y hoy son copiados. 

Lavoisier descubrió que en la naturaleza nada se crea, nada se pierde, todo se transforma. Los japoneses descubrieron que nada se crea, todo se copia. Esa es una lección que debemos seguir, si queremos realmente crecer.

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*Joaquim Fanton es un ingeniero eléctrico de la Universidad Federal de Paraná (UFPR), con 38 años de experiencia en redes ópticas. Él fue un ingeniero de redes de la Compañía de Telecomunicaciones de Paraná (Telepar), de Telecomunicaciones São Paulo (Telesp), Telebras y el Centro de Investigación y Desarrollo en Telecomunicaciones (CPqD). En la actualidad, se desempeña como consultor de la RNP y participa en la implementación de redes metropolitanas de fibra óptica, bajo el Programa de Ciudades Digitales. Al caminar por el campo, acumuló historias que serán compartidas en este sitio web.