El Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI) difundió, el día 13/7, los datos del estudio de la serie Percepción Pública de Ciencia y Tecnología en Brasil, realizado por el Centro de Gestión y Estudio Estratégicos (CGEE), organización social administrada por MCTI. Los resultados fueron presentados por el ministro Aldo Rebelo, durante entrevista a la prensa en la 67ª Reunión Anual de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia (SBPC), que este año ocurrió en São Carlos (SP).

El estudio apunta que 61% de los entrevistados demostraron interés por ciencia y tecnología (C&T). El índice se compara con los promedios de los países que realizaron investigación semejante. En la Unión Europea, por ejemplo, 53% afirmaron tener interés por asuntos de C&T. En Brasil, el tema es el quinto que más llama la atención de la población – está detrás de Medicina y Salud (78%), Medio Ambiente (78%), Religión (75%) y Economía (68%). El interés por C&T es más grande que en Arte y Cultura (57%), Deportes (56%), Moda (34%) y Política (27%).

De acuerdo con el Ministro Aldo Rebelo, los dados van a orientar el posicionamiento, la acción y las políticas públicas de popularización de la ciencia y tecnología (C&T). "Tenemos un levantamiento de nuestras virtudes y deficiencias relacionadas a C&T. Hay expectativa extremamente positiva cuanto a la función social de las investigaciones y hay también datos graves, como el bajo nivel de información sobre las acciones e iniciativas científicas y tecnológicas", dice el Ministro

La sociedad ve la ciencia como generadora de resultados aplicables a sus vidas y capaz de solucionar problemas. De los entrevistados, 73% afirmaron que las actividades científicas y tecnológicas traen más beneficios que maleficios para la población. Comparados los resultados de en cuestas internacionales, Brasil se destaca como uno de los países más optimistas cuanto a los beneficios de las actividades de investigación y desarrollo. China tiene índice igual al brasileño (73%), los Estados Unidos (EUA) tiene tasa de 67%, España registra promedio de 64%, seguida de Italia (46%) y Francia (43%).

A pesar del elevado interés declarado de los brasileños sobre asuntos de C&T, la investigación revela que ellos siguen teniendo bajo acceso a informaciones científicas y tecnológicas. La mayoría declara que nunca o casi nunca informase sobre C&T. La televisión es el medio de comunicación usado por 21% de los entrevistados para adquirir conocimiento sobre las investigaciones. El internet ya se acerca de ese nivel, con un 18%.

La Presidenta de SBPC, Helena Nader, y el Presidente del CGEE, Mariano Laplane, se posicionaron cuanto al papel del medio en el proceso de popularización de la ciencia. "Los cuadernos sobre ciencia y tecnología están cada vez menores o dejando de existir", evaluó Laplane. "Muchas veces los principales destaques son para el progreso de la ciencia fuera de Brasil. Poco se dice de las conquistas de nuestros científicos e instituciones. Vehículo de comunicación, gobierno y comunidad científica deben empeñarse en la tarea de popularizar nuestra ciencia para atender las expectativas de nuestra población."

Según Helena Nader, los datos del estudio muestran la necesidad de revertir el cuadro en términos de reconocimiento de las instituciones y de las personas. "Nuestra ciencia está evolucionando y tiene mucha producción importantísima, pero esos resultados no aparecen. Si logramos romper la barrera, haciendo con que nuestras conquistas científicas esténen el gran medio, tendremos cada vez más jóvenes soñando en ser científicos en vez de jugadores de fútbol", dice.

El interés de los brasileños por el tema refleja en la confianza de los investigadores como fuentes confiables de informaciones. El estudio midió el índice de confianza de diez profesiones. Así como en 2006 y 2010, la confianza en los científicos fuela más alta (0,89), que dando al frente del índice de los periodistas (0,74) y médicos (0,7).

La visitación a espacios científico-culturales y la participación en actividades públicas de popularización de la ciencia, como ferias y olimpíadas científicas, aumentó a lo largo de la última década. De 2006 para 2015, crecieron las participaciones en ferias y Olimpíadas (de 13% para 21%), en actividades de la Semana Nacional de C&T (de 3% para 8%) y la visitación a museos y centros de C&T (de 4% para 12%). 

El estudio apunta incluso que los brasileños creen que la investigación científica es esencial para la industria, que la experimentación con animal debe ser permitida dependiendo del caso y la C&T ayuda a disminuir las desigualdades.

La investigación tuvo como base un cuestionario con 105 preguntas, cerradas y abiertas. Fueron realizadas 1.962 entrevistas en las cinco regiones del país. Ese es el tercer estudio coordinado por el MCTI y cuarto en el ámbito nacional. En 1987, el Museo de Astronomía y Ciencias Afines (Mast/MCTI) y el Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq/MCTI) realizaron la primera en cuesta nacional. Las fundaciones de amparo a la investigación de los Estados de São Paulo (Fapesp) y Minas Gerais (Fapemig) y a financiaron estudios locales sobre la percepción pública de ciencia y tecnología.